静态路由是指由网络管理员手工配置的路由信息。当网络的拓扑结构或链路的状态发生变化时，网络管理员需要手工去修改路由表中相关的静态路由信息。静态路由信息在缺省情况下是私有的，不会传递给其他的路由器。当然，网管员也可以通过对路由器进行设置使之成为共享的。
静态路由一般适用于比较简单的网络环境，在这样的环境中，网络管理员易于清楚地了解网络的拓扑结构，便于设置正确的路由信息。
在一个支持DDR（dial-on-demandrouting）的网络中，拨号链路只在需要时才拨通，因此不能为动态路由信息表提供路由信息的变更情况。
在这种情况下，网络也适合使用静态路由。
使用静态路由的另一个好处是网络安全保密性高。
动态路由因为需要路由器之间频繁地交换各自的路由表，而对路由表的分析可以揭示网络的拓扑结构和网络地址等信息。因此，网络出于安全方面的考虑也可以采用静态路由。大型和复杂的网络环境通常不宜采用静态路由。
一方面，网络管理员难以全面地了解整个网络的拓扑结构；另一方面，当网络的拓扑结构和链路状态发生变化时，路由器中的静态路由信息需要大范围地调整，这一工作的难度和复杂程度非常高。
动态路由器上的路由表项是通过相互连接的路由器之间交换彼此信息，然后按照一定的算法优化出来的，而这些路由信息是在一定时间间隙里不断更新，以适应不断变化的网络，以随时获得最优的寻路效果。
为了实现IP分组的高效寻路，IETF制定了多种寻路协议。其中用于自治系统（AS:AutonomousSystem）内部网关协议有开放式最短路径优先（OSPF:OpenShortestPathFirst）协议和寻路信息协议(RIP:RoutingInformationProtocol)。
所谓自治系统是指在同一实体（如学校、企业或ISP）管理下的主机、路由器及其他网络设备。还有用于自治域系统之间的外部网络路由协议BGP－4等。运行这些路由协议的软件就是我们通常说的路由软件，Linux下常见的路由软件有gated和zebra,。前者既有GPL版本的发行，又有收费的版本；而后者则是日本某组织开发的完全GPL的高效的路由软件。
Linux的发行里面一般都缺省就有gated这个软件，我们下面主要介绍它的配置和使用方法。
